Izakaya 101: Tu Guía Completa de los Amados Lugares de Comida y Bebida de Japón

Cuando se trata de locales para beber en todo el mundo, los bares y pubs suelen ser los primeros que vienen a la mente. Sin embargo, Japón ofrece una experiencia de bebida única a través de sus izakayas. Estos locales versátiles han cautivado por igual a lugareños y turistas, sin dejar de entretener gracias a su increíble diversidad. Desde sitios económicos donde puedes disfrutar bebidas y comida a precios asequibles hasta locales de gama alta que se centran en exquisitas combinaciones de comida y bebida, los izakayas se adaptan a todos los gustos y preferencias. Algunos izakayas encantan a sus clientes con su mobiliario distintivo y su diseño interior, creando una atmósfera única, mientras que otros ponen el acento en el entretenimiento, ofreciendo actividades como juegos de mesa, dardos o karaoke. Esta variedad garantiza que haya un izakaya para cada estado de ánimo y ocasión, convirtiéndolos en una parte integral de la vibrante vida nocturna y la escena social de Japón.

 

Menús de bebidas y platos estándar de los izakayas

En el centro de toda experiencia en un izakaya están sus bebidas y sus platos. Estos establecimientos ofrecen una amplia variedad de bebidas alcohólicas y un menú diverso de pequeñas raciones pensadas para compartir. Exploremos los tipos de bebidas más comunes y los platos básicos que forman la base de la cocina de izakaya.

Menús de bebidas

Tres bebidas esenciales en todo menú de izakaya japonés

1.Beer

La cerveza, una bebida apreciada en todo el mundo, también es popular en Japón. Sin embargo, en los izakayas japoneses, la cerveza de barril reina por encima de todo. Muchos locales ni siquiera ofrecen cerveza embotellada. En su lugar, sirven cerveza de barril bien fría con una generosa espuma. Una frase habitual entre los clientes japoneses es "Toriaezu, nama de" (まずは生で), que significa "Empecemos con una cerveza de barril". Esto refleja la costumbre de pedir una cerveza en cuanto uno se sienta, incluso antes de mirar el menú. Los entendidos la llaman simplemente "nama" (生) en lugar de "beer". Si visitas un izakaya japonés, ¡prueba a pedir tu cerveza diciendo "nama"!

 

2.Highball

A los japoneses les encanta tanto el whisky con soda que le han dado a esta mezcla su propio nombre: highball. Está tan arraigado en la cultura que algunos jóvenes quizá ni siquiera se den cuenta de que se hace con whisky. El highball más conocido para los japoneses se prepara con el whisky Kakubin de Suntory. Variantes como oolong-hai (highball de té oolong) y ryokucha-hai (highball de té verde) también son muy populares.

 

3.Sour (Sawā)

Un "sour" o "sawā" en los izakayas japoneses es un cóctel hecho con shochu (un destilado japonés) mezclado con zumo o té. Hay muchas variedades, y distintos izakayas pueden tener sus propios nombres para estas bebidas. Sin embargo, el sour de limón (remons sawā) es especialmente popular, y algunos izakayas incluso son famosos por su sour de limón insignia. Estas bebidas suelen tener un sabor dulce o refrescante, por lo que se beben con mucha facilidad. Sin embargo, ten cuidado de no excederte, ya que la base de shochu puede provocar una resaca desagradable si no andas con cuidado.

 

Platos estándar

Cuatro platos estándar que se encuentran en todo izakaya japonés

1.Edamame

Estas semillas de soja tiernas son el acompañamiento perfecto para la cerveza y pueden encontrarse en todo izakaya. Con su sabor ligero y agradable, los edamame son el tentempié ideal. No llenan demasiado, así que puedes seguir picoteándolos durante toda tu sesión de bebidas.

2.Ensalada de patata (Potesara)

A menudo llamada "potesara", la ensalada de patata es un plato cuya calidad puede variar mucho entre izakayas. En algunos lugares incluso te dejan mezclar tú mismo las patatas, los huevos y la mayonesa. Su textura cremosa y su sabor suave la convierten en un básico muy querido.

3.Patatas fritas (Potato Fry)

Cuando buscas llenar el estómago con algo un poco indulgente, las patatas fritas son la opción perfecta. Su sabor adictivo hace que quieras repetir una y otra vez. Muchos izakayas ofrecen una variedad de sabores, como mentaiko (huevas de bacalao picantes) o versiones ligeramente picantes.

 

4.Ume Kyuri (ciruela encurtida y pepino)

Este plato refrescante es exclusivamente japonés. El sabor ácido de la ciruela encurtida (ume) puede ser un gusto adquirido para los extranjeros, pero es un clásico limpiador del paladar en los izakayas.

 

Cadenas populares de restaurantes izakaya

Hay varias cadenas de restaurantes populares que ofrecen una excelente relación calidad-precio gracias a la escala de sus operaciones. Aquí tienes tres cadenas de izakaya muy conocidas:

1.Torikizoku

Esta cadena de yakitori (brochetas de pollo a la parrilla) es famosa por sus precios asequibles, con todos los platos del menú a 328 yenes (360 yenes con impuestos). Esta estrategia de precios ha ayudado a Torikizoku a atraer a una amplia gama de clientes, desde oficinistas hasta estudiantes y personas mayores. Ninguna otra cadena de izakaya de esta escala ofrece precios tan bajos en todo su menú.

 

2.Doma Doma

El nombre "Doma Doma" proviene de la palabra "doma", que se refiere a un suelo de tierra en las casas tradicionales japonesas donde se reunía la familia. Esta cadena de izakayas busca recrear esa atmósfera cálida y comunitaria. Invitan a los clientes a disfrutar de deliciosa comida y bebidas con buenos amigos en un ambiente relajado.

 

3.Isomaru Suisan

Esta cadena de izakayas centrada en el marisco presume de operar las 24 horas, atendiendo a distintos perfiles de clientes a cualquier hora. Ofrece cerveza de barril increíblemente barata a la hora de comer por solo 300 yenes, y sus populares cuencos de arroz con marisco vienen en 20 variedades diferentes. Isomaru Suisan destaca por sus ubicaciones privilegiadas, precios bajos, ofertas de alta calidad y servicio 24 horas, lo que la convierte en una amenaza triple en el mercado de los izakayas.

 

El encanto de los izakayas de gestión independiente

Aunque los izakayas de cadena ofrecen consistencia y precios asequibles, los locales de gestión independiente aportan su propio encanto único. Estas joyas locales suelen destacar por sus interiores distintivos y sus platos de agua la boca. Exploremos qué hace tan especiales a estos izakayas independientes, centrándonos en sus atmósferas cautivadoras y sus delicias culinarias.

 

Interiores cautivadores de los izakayas independientes

Algunos izakayas independientes combinan de forma preciosa elementos tradicionales japoneses con una estética moderna. En esta imagen vemos un izakaya adornado con farolillos de papel y con horigotatsu (mesas bajas con el suelo hundido para las piernas), creando una atmósfera japonesa auténtica y a la vez elegante.

 

Otros izakayas optan por un ambiente más ecléctico y animado. Esta imagen muestra un izakaya con una bola de discoteca, creando un entorno divertido y enérgico.

 

Un rasgo distintivo de muchos izakayas independientes es su atención al detalle, que llega incluso a los baños. Esta imagen muestra una zona de aseo decorada con pósteres de películas, recuerdos musicales y adornos peculiares, lo que demuestra la personalidad del propietario y su dedicación a crear una experiencia memorable en todo el local.

 

Platos deliciosos

En los izakayas independientes, la experiencia culinaria suele superar las expectativas. La rica cultura gastronómica de Japón está bellamente representada en estos locales, que ofrecen una amplia variedad de platos. Exploremos algunas propuestas irresistibles que nuestro equipo encontró durante sus visitas a izakayas:

El Jingisukan, un plato famoso de Hokkaido, es una barbacoa de cordero sana y sabrosa. La imagen muestra una parrilla chisporroteante de verduras y carne, acompañada de una cerveza refrescante. Esta combinación no solo es deliciosa, sino que también encarna a la perfección la experiencia gastronómica del izakaya.

 

El Kushikatsu, una especialidad de Osaka, consiste en carne y verduras ensartadas y fritas. La imagen muestra una variedad de kushikatsu dorados y crujientes junto con salsas para mojar y una cerveza fría. Algunos izakayas ofrecen ingredientes únicos como kushikatsu, añadiendo un elemento sorpresa a tu aventura gastronómica.

 

La tortilla que aparece aquí es un ejemplo perfecto de la cocina casera que suele encontrarse en los izakayas independientes. Coronada con copos de bonito y servida con rábano rallado, este plato captura la esencia de la comida reconfortante japonesa.

 

Las patatas fritas son un básico en muchos izakayas. La imagen muestra una generosa porción de patatas crujientes servidas en una cesta tradicional de bambú, acompañadas de kétchup. Es un acompañamiento familiar pero satisfactorio que combina muy bien con la cerveza y otros favoritos del izakaya.

¿QUÉ TE PARECIÓ?

Esperamos que este recorrido por el mundo de los izakayas haya despertado tu interés y ampliado tus conocimientos sobre esta experiencia gastronómica japonesa por excelencia. Desde el ambiente vibrante de los locales de cadena hasta el encanto único de los izakayas independientes, realmente hay algo para todos.

¿Encontraste un izakaya que llamó tu atención? Quizá te intrigue el ambiente tradicional de lugares como Torikizoku, o tal vez la decoración ecléctica y el toque personalizado de los locales independientes hayan captado tu imaginación. Ya sea que te apetezca el sabroso deleite del jingisukan, la crujiente indulgencia del kushikatsu o simplemente estés deseando decir "Toriaezu, nama!" cuando pidas tu primera cerveza de barril, el mundo de los izakayas te espera para que lo explores.

Recuerda, los izakayas son más que simples lugares para comer y beber: son una ventana a la cultura japonesa, la vida social y el arte culinario. Así que, la próxima vez que te encuentres en Japón, entra en un izakaya y sumérgete en esta experiencia gastronómica única. ¡Kanpai!